Akupunktur har eksistert som behandlingsform i flere tusen år. Sikkert er det at akupunktur fantes for 2000 år siden, men kanskje eksisterte en tidlig form for behandlingsmetoden allerede flere tusen år f.Kr. Hva er historien?
Hva mennesker holdt på med i de ulike verdensdelene langt bakover i tid har blitt godt kartlagt av blant annet arkeologer og biologisk antropologer. Allerede i den eldre steinalder ble det laget kniver av stein til medisinsk bruk. I løpet av den yngre steinalder laget mennesker skarpe spisser på steinene(som nåler, ”Bian stone”) som blant annet ble brukt til å behandle sykdom og som noen kobler til akupunktur. Bian stone ble angivelig brukt til å blø punkter på kroppen, som et slags dreneringsverktøy(i akupunktur blør man av og til punkter, dvs at man lar det komme noen dråper ut). Det ble senere laget nåler av bronse (rundt 1000 f.Kr.), men ”steinnåler” ble fortsatt brukt fram til 400-200 f.Kr. Da ble stein erstattet av metall. Det er også funnet nåler av gull og sølv som er laget i 113 f. Kr. Veien fra røffe ”steinnåler” til silikonbelagte, sterile engangsnåler av rustfritt stål har naturlig nok vært lang, men hvordan i all verden fant de ut hvor de skulle nåle?

Her er empirisk erfaring nøkkelordet. En milepæl i akupunkturens historie er de kjente dialogene mellom keiser Huang Di(2698-2589 f.kr) og hans lege Qi Bo. Disse to diskuterte hele spekteret innen kinesisk medisin, og samtalene ble senere skrevet ned av flere forfattere(legendarisk tilskrives keiseren forfatterskapet). Boken “Den gule keisers klassiker” er hovedverket i tradisjonell kinesisk medisin, og inneholder grunnleggende medisinske ideer som senere har blitt fornyet og videreutviklet. Man finner de første klare referansene til punkter og kanaler, og blant annet er oppdagelsen av at man ved smerte kan stikke i det smertefulle området(for eksempel ømme akupunkturpunkter og triggerpunkter), beskrevet. Denne bruken av smertepunkter var antageligvis den originale metoden som ble brukt til å finne mange av akupunkturpunktene. Ved å oppdage at trykk på spesielle steder på kroppen ga bedring på spesifikke plager og sykdommer, har akupunkturpunkter og kanalsystemer vokst fram til å bli sluttproduktet av millioner av detaljerte observasjoner. Hvert enkelt punkt ble nedskrevet med navn, lokalisasjon, kategorier og indikasjoner. Dette var et fantastisk verktøy og akupunktur ble en essensiell behandlingsform i Kina.

Akupunktur har imidlertid ikke vært like anerkjent gjennom alle dynastiene i Kina, og det ble etter hvert undertrykt og sett ned på da vestlig medisin ble introdusert. Aristokratiet og mange kinesiske leger forkastet sin tradisjonelle medisinske form og så mot vesten for lærdom, mens de som bevarte akupunktur ble gatebehandlere under dårlige og fattige kår. Men det var et stort behov for medisinsk behandling blant folket, og akupunktur forble populært hos ”mannen i gata”. Det var på denne tiden konseptet ”barefoot doctors” oppstod(leger som reiste rundt og hjalp mennesker kun for å gjøre de friske, uten økonomisk og personlig vinning som mål). Under Den lange marsjen(1934-35) var det akupunktur som ble brukt som behandlingsform. Til tross for vanskelige tilstander bedret behandlingen hærens helse, og dette fikk Mao til å åpne øynene for verdien av denne gamle behandlingsformen. Han ville ha akupunktur som en viktig del av Kinas medisinske system og forente i 1950 kinesisk og vestlig medisin offisielt. Akupunktur ble etablert på sykehus, og spiller den dag i dag en viktig rolle i det kinesiske helsesystemet.
Akupunkturens vei inn i Vesten
Da det oppstod kontakt mellom Kina og Europa ble etter hvert de vestlige og østlige medisinformene flyttet over landegrenser og kontinenter. Kina ble introdusert til vestlig medisin og kirurgi, og akupunktur ble først brakt til vesten av munker på 14.- og 15. hundretallet. I 1810 var Dr.Berlioz ved Paris’ medisinske skole den første til å skrive om bruk av akupunktur i vesten, og i 1820-årene ble det undervist i akupunktur på flere universitetssykehus i Paris. Det finnes studier på behandlingsmetoden allerede på den tiden, men det var først på 1970-tallet at det skjedde et stort sprang i akupunkturens vekst i vesten. I Norge ble akupunktur benyttet på Rikshospitalets øyeavdeling allerede i 1864, men det var også her i 1970-årene at behandlingsformen slo gjennom for fullt. I dag er akupunktur en anerkjent behandlingsform i Norge, og vi er 728 medlemmer av Akupunkturforeningen(pr.31.12.2010). Lurer du på hva akupunktur kan brukes ved? Se listen til WHO her.
Visste du forresten at det er noen som mener at akupunktur først oppstod i Europa? Les om over 5000 år gamle Oetzi (The Iceman) og hans tatoveringer på akupunkturpunkter her.
Kilder:
http://www.acupuncturecare.com/acupunct.htm
http://www.healthy.net/Health/Article/The_History_of_Acupuncture_in_China/1819/3
https://www.acufinder.com/Acupuncture+Information/Detail/The+History+of+Acupuncture